人民防空，是指动员和组织人民群众防备敌人空中袭击、消除空袭后果所采取的行动，简称人防。外国多把民众参与实施的战时防空与平时救灾相结合，称为民防。
1950年，中华人民共和国刚刚成立，为对付美国和国民党空军对我国东北和沿海城市的袭扰，中华人民共和国政务院于1950年颁布了《关于建立人民防空工作的决定》。1951年，中央人民防空委员会正式成立。50多年来，人民防空受到党和国家的高度重视，制定了一整套的人民防空方针、政策、法律、法规，国家投入了大量的财力、物力，建设了相当数量的人民防空工程，建立了人民防空通信警报网络，组训了人民防空专业队伍，对公民进行防空知识教育，制定防空袭预案和保障计划，为防范和减轻空袭危害打下了一定基础。1996年10月29日，第八届全国人民代表大会常务委员会第22次会议通过了《中华人民共和国人民防空法》。同日，国家主席江泽民签署了第78号主席令予以公布，自1997年1月1日起施行。《中华人民共和国人民防空法》的颁布施行，标志着我国人民防空事业走向法制化，表明我国的人民防空事业进入了一个新的时期。
